Nuo sausio pradžios į „Orlando Speed World Dragway“ trasą Kalifornijoje (dažnai minima ir Floridos kontekste dėl pavadinimo painiavos) nebegali įvažiuoti jokie elektriniai automobiliai. Draudimas taikomas visoms veikloms trasoje – nuo oficialių renginių iki paprastų treniruočių sesijų.
Oficialiai skelbiama, kad tokio sprendimo priežastis – nepakankama trasos infrastruktūra. Esą objektas nėra pajėgus užtikrinti tinkamo saugumo lygio elektrinių transporto priemonių savininkams. Amerikiečių automobilių sporto apžvalgininkai atkreipia dėmesį, jog trasos vadovybė nenurodo jokio konkretaus incidento, tačiau pats sprendimas puikiai įsikomponuoja į platesnę diskusiją automobilių sporte apie „išskirtines rizikas“, kurias esą kelia sportiniai, didelės galios elektromobiliai.
Elektriniai automobiliai neįleidžiami dėl saugumo?
Teoriškai tokios vietos kaip lenktynių trasos turėtų būti itin gerai pasiruošusios bet kokių avarijų pasekmėms. Gaisrai, skaudūs susidūrimai, poreikis greitai išlaisvinti automobilyje įstrigusį vairuotoją – visa tai lenktynių gelbėjimo komandoms nėra naujiena.
Tačiau šiuolaikiniai elektromobiliai daugeliu atvejų naudoja ličio jonų baterijas, kurios gali degti net ir esant vandeniui. Tokius akumuliatorių gaisrus numalšinti sudėtinga, o sugadintą ar po avarijos užsidegusį elektromobilį reikia specialiai izoliuoti – pavyzdžiui, panardinti į vandeniu užpildytą konteinerį ar laikyti specialiame priešgaisriniame rezervuare. Tam būtina brangi, specifinė įranga ir atitinkamas personalo parengimas.
Elektromobilių kritikai taip pat dažnai kalba apie tariamai itin toksiškus akumuliatorių gaisrus ir galimą pavojų, kad gelbėjimo tarnybų nariai bus sužeisti aukštos įtampos elektros srovei pažeidus aukštos įtampos instaliaciją.
Sprendimas uždrausti elektromobilius „Orlando Speedworld Dragway“ trasoje JAV sukėlė ypač karštas diskusijas. Viena vertus, saugumas automobilių sporte yra aukščiausias prioritetas, ypač kai lenktynininkai, siekdami pagerinti laikus ir sumažinti automobilio svorį, neretai atsisako dalies apsaugos sistemų, pavyzdžiui, baterijos aušinimo įrangos. Kita vertus, tampa akivaizdu, kad riba tarp sprendimo šalininkų ir kritikų eina ne tiek per techninius argumentus, kiek per ideologines nuostatas – už ir prieš elektromobilius.
Elektriniai automobiliai pažemino benzininius
Pastaruoju metu automobilių sporto pasaulyje ryškiai matyti vis aštresnis konfliktas tarp elektrinių ir benzininių automobilių šalininkų. JAV, kur ketvirčio mylios (1/4 mylios) drag lenktynės daugeliui prilygsta tautiniam sportui, šis susipriešinimas ypač ryškus.
Drag lenktynių fanai neretai pabrėžia, kad šioms varžyboms neatsiejamas variklių garsas, vibracija ir žiūrovams perduodama žali jėga. Didelę dalį šio sporto žavesio, jų manymu, sudaro meistrų darbas tobulinant vidaus degimo variklius, transmisiją ir degalų sistemas. Tokios publikos akyse elektromobilis, nors ir greitas, laikomas „bejausme“ mašina, nesuteikiančia tokių emocijų.
Kita pusė – sparčiai žengianti automobilių parko elektrifikacija, vis dažniau skaudžiai atsiliepianti tradicinių benzininių automobilių entuziastams. Drag lenktynėse elektromobiliai turi itin ryškų pranašumą – didžiulis sukimo momentas pasiekiamas beveik nuo nulio, nereikia „užsisukti“ iki aukštų sūkių, nėra pavarų perjungimo pauzių. Rezultatas – serijiniai elektriniai automobiliai trasoje reguliariai „nubaudžia“ ilgai ir brangiai tiuninguotus benzininius projektus, į kuriuos jų savininkai sukišo dešimtis tūkstančių dolerių.
Pavyzdžiui, viena pigiausių „Teslų“ – „Model 3“ su galiniais varomaisiais ratais (RWD) – iki 100 km/val. įsibėgėja maždaug per 6 sekundes. Tuo tarpu galingiausia „Model 3 Performance“ versija, esant geroms sukibimo sąlygoms, gali pasiekti 100 km/val. greitį per mažiau nei 3 sekundes ir išvysto didesnį nei 260 km/val. maksimalų greitį. Tokių rezultatų pasiekia serijinis automobilis, be jokių brangių tiuningo modifikacijų.
Dalis „Orlando Speedworld Dragway“ sprendimo kritikų įsitikinę, kad būtent ši akivaizdi galios ir dinaminių savybių praraja tarp brangiai tiuninguotų benzininių automobilių ir serijinių elektromobilių nulėmė tai, jog pastarieji buvo „patraukti nuo trasos“. Oficialiai kalbama tik apie saugumą, tačiau daugelio akyse šį žingsnį lydį ir psichologinis, bei ideologinis fonas – noras išlaikyti tradicinę, triukšmingą, benzinu kvepiančią drag lenktynių dvasią.
