Mokslininkai nustatė, kad sapnus regi ne tik žmonės, bet ir gyvūnai – ypač žiurkės, beždžionės ir net aštuonkojai. Apie tai pasakoja rašytoja ir evoliucinės biologijos magistrė Beki Huper.
Anot jos, dabar moksliškai įrodyta, kad miegas atlieka kelias svarbias funkcijas: padeda organizmui gyti, stiprina atmintį, išvalo smegenis nuo toksinų. Taip pat manoma, kad sapnai tarsi „treniruoja“ mus reaguoti į įvairias situacijas – ne tik tas, kurias jau esame patyrę, bet ir galimas ateities aplinkybes.
Kalbėdama apie gyvūnų sapnus, Huper pažymi, kad daugelis yra matę, kaip šuo ar katė miegodami trūkčioja, krusteli kojomis ar ūžia ūsais – tokie judesiai labai tikėtina rodo, kad gyvūnas sapnuoja.
Tačiau judesių nebuvimas dar nereiškia, kad sapnų nėra. Manoma, kad daug laukinių gyvūnų evoliucionavo taip, jog miegodami juda labai mažai, kad nepatrauktų plėšrūnų dėmesio.
Mokslininkai tiksliai įrodė, kad gyvūnai sapnuoja, ištyrę jų smegenų aktyvumą miego metu. Nors tyrimų dar nėra atlikta su labai dideliu rūšių skaičiumi, sapnavimą primenanti smegenų veikla nustatyta daugeliui gyvūnų, tarp jų – žiurkėms, beždžionėms ir aštuonkojams.
Pasak Huper, taip pavyko netgi išsiaiškinti, ką būtent kai kurie gyvūnai sapnuoja. Žiurkėms būdingas neuronas aktyvumas rodo, kad joms sapnuojasi tam tikros vietos, pavyzdžiui, labirintai, kuriuos jos tyrinėjo būdraudamos. Ir ne tik tai – sapnuose jos gali „pereiti“ šiuos maršrutus atbuline tvarka ir net „susikurti“ naujus kelius.
Kai kurie mokslininkai laiko gyvūnų gebėjimą sapnuoti sąmoningumo požymiu. Tai reiškia, kad daugelis rūšių gali turėti kur kas gilesnį vidinį pasaulį, nei manyta anksčiau, o mokslas šį pasaulį tik pradeda atrasti.
Ankstesni tyrimai, skirti šunų miegui, parodė, kad žmonių ir šunų miegas yra stulbinamai panašus. Tyrėjai daro išvadą, kad nagrinėdami miegantčių šunų smegenų veiklą, galime geriau suprasti ir žmogaus miegą bei sapnus.
