Stonehenge jau dešimtmečius kelia klausimų ne tik archeologams, bet ir geologams. Viena populiariausių hipotezių teigė, kad milžiniški akmenys į dabartinę vietą buvo atgabenti ne žmonių, o ledynų – o statytojai juos tiesiog rado ten, kur tirpstantys ledynai juos paliko. Naujausi tyrimai pagaliau leido šią idėją išbandyti šiuolaikiniais geologiniais metodais – ir ji subliuško.
Viena iš populiarių teorijų apie Stonehenge skelbia, kad žmonės iš tikrųjų niekada netransportavo milžiniškų akmenų į dabartinę vietą, o tik išdėliojo juos taip, kaip juos buvo palikę ledynai. Nors ši idėja dažnai kartojama dokumentiniuose filmuose ir interneto diskusijose, iki šiol ji nebuvo nuodugniai patikrinta naudojant modernius geologinius tyrimo metodus.
Ledynai – akmenų kurjeriai?
Mokslininkai galiausiai nusprendė tai pakeisti. Naujausi tyrimai, paskelbti žurnale „Communications Earth and Environment“, patikrino vadinamąją ledyninio transporto teoriją analizuojant cirkono ir apatito grūdelius. Šie mineralai išsaugo informaciją apie savo amžių ir geologinę kilmę, tad veikia kaip savotiški „laiko kapsulės“ iš Žemės gelmių.
Jei ledynai iš tiesų būtų atgabenę akmenis iš Velso ar Škotijos į pietų Angliją, jų kelyje turėjo likti milijonai mikroskopinių mineralų grūdelių iš tų regionų. Formuojantis šiems mineralams jų kristalinėje struktūroje įstringa menki radioaktyvaus urano kiekiai, kurie laikui bėgant virsta švinu. Analizuodami urano ir švino santykį taip vadinamu urano–švino datavimo metodu, mokslininkai gali tiksliai nustatyti kiekvieno cirkono ir apatito kristalo amžių.
Didžiosios Britanijos uolienos skirtinguose regionuose labai skiriasi savo amžiumi, todėl mineralo amžius veikia kaip geologinis piršto atspaudas, leidžiantis nustatyti jo kilmę. Vadinasi, jei ledynai būtų atnešę Stonehenge akmenis iš šiaurės, Salisbury lygumos upės, surenkančios nuosėdas iš plataus ploto, iki šiol turėtų išsaugoti aiškų mineralinį šios kelionės pėdsaką.
Medžioklė mikroskopiniams pėdsakams
Norėdami tai patikrinti, tyrėjai paėmė smėlio mėginius iš Stonehenge apylinkių upių. Rezultatai nustebino: nors buvo ištirta per septynis šimtus cirkono ir apatito grūdelių, beveik nerasta mineralų, kurių amžius sutaptų su milžiniškų Stonehenge luitų kilmės uolienomis.
Salisbury lygumos cirkono grūdelių amžius apima milžinišką intervalą – nuo 2,8 mlrd. iki 300 mln. metų, tai yra beveik pusę Žemės istorijos. Tačiau dauguma ištirtų mėginių pateko į labai siaurą 1,7–1,1 mlrd. metų amžiaus intervalą, kuris idealiai sutampa su Thaneto formacijos smiltainiais. Tai – senovinių birų nuosėdų sluoksnis, kuris milijonus metų dengė didelę pietų Anglijos dalį.
Apatito grūdeliai pasakoja šiek tiek kitokią istoriją – visi jie yra maždaug 60 mln. metų amžiaus. Tai atitinka laikotarpį, kai pietų Anglija buvo sekli subtropinė jūra. Įdomu tai, kad toks amžius neatitinka jokių galimų pirminių uolienų šaltinių pačioje Didžiojoje Britanijoje.
Mokslininkų teigimu, šie duomenys atspindi Alpių kalnodaros procesų poveikį. Prieš dešimtis milijonų metų tektoniniai judesiai lėmė Europos regiono suspaudimą ir iškilimą, o tai pakeitė nuosėdų kaupimosi sąlygas. Kaip ir cirkono atveju, apatitas čia nėra „svečias“ iš šiaurės – tai vietinis mineralas, Salisbury lygumoje esantis jau dešimtis milijonų metų.
Šie atradimai aiškiai rodo, kad akmenys į Salisbury lygumą nepateko atsitiktinai kartu su ledynais. Jei taip būtų buvę, upių nuosėdose būtų ryškiai matomas „atsineštų“ mineralų amžiaus ir kilmės pėdsakas. Kadangi jo nerasta, belieka viena išvada – akmenys turėjo būti sąmoningai parinkti ir atgabenti žmonių.
Taigi naujasis tyrimas patvirtina, kad, nors Stonehenge vis dar gaubia daugybė paslapčių, pats monumentas yra apgalvotos inžinerijos ir įspūdingų senųjų statytojų žinių rezultatas, o ne atsitiktinė ledynų dovana kraštovaizdžiui.
