Didžioji Britanija susidūrė su precedento neturinčiu per pastaruosius tris dešimtmečius socialinės nelygybės didėjimu. Remiantis naujausia Džozefo Rautrio fondo (Joseph Rowntree Foundation, JRF) ataskaita, beveik 7 milijonai šalies gyventojų šiuo metu gyvena „labai dideliame skurde“.
Pagal tyrimo metodiką į šią kategoriją patenka ūkiai, kurių pajamos, atskaičius būsto išlaidas, nesiekia net 40 % šalies vidutinių pajamų. Pinigine išraiška dviejų suaugusiųjų ir dviejų mažamečių vaikų šeimai ši riba sudaro apie 16 400 svarų sterlingų per metus (maždaug 20 tūkst. eurų).
JRF analitikai fiksuoja nerimą keliantį paradoksą: nors bendras skurdo lygis karalystėje šiek tiek sumažėjo – nuo 24 % devintojo dešimtmečio viduryje iki 21 % šiais finansiniais metais, – itin didelį nepriteklių patiriančių žmonių dalis, priešingai, išaugo nuo 8 % iki 10 %. Faktiškai „labai gilus skurdas“ dabar apima beveik pusę visų mažas pajamas gaunančių britų.
Ypatingą susirūpinimą kelia nepilnamečių padėtis. Jungtinėje Karalystėje skurde gyvena apie 4,5 milijono vaikų, ir ši neigiama tendencija tęsiasi jau trečius metus iš eilės.
Situacija paskatino vyriausybę imtis ryžtingų veiksmų. Lapkritį finansų ministrė Rachel Reeves paskelbė planus nuo balandžio atsisakyti dabar galiojančio apribojimo, pagal kurį socialinės išmokos visiškai mokamos tik už du vaikus. Preliminariais skaičiavimais, ši priemonė biudžetui kainuos apie 3,1 milijardo svarų sterlingų, tačiau valdžia tikisi, kad išplėsta parama šeimoms padės pakeisti kritinę skurdo didėjimo dinamiką.
