ES sąjungininkė Pietų pusrutulyje vėl pasirengusi deryboms, nes Donaldo Trumpo muitai verčia likusį pasaulį glaudžiau bendradarbiauti. Ir Briuselis, ir Kanbera nerimauja dėl Kinijos. Be to, abi pusės jau sutaria dėl daugelio klausimų – nuo mokslinių tyrimų finansavimo iki gynybos bendradarbiavimo.
ES ir Australija priartėjo prie susitarimo 2023 m. spalį, Didžiojo septyneto (G7) susitikimo Osakoje, Japonijoje, užkulisiuose. Tačiau Australijos prekybos ministras Donas Farrellas paskutinę minutę pasitraukė iš derybų, nusileidęs stipriam vietos jautienos pramonės lobistų spaudimui.
Šiandien vis dar išlieka keli ginčytini klausimai: Australijos jautienos ir avienos patekimo į Europos rinką sąlygos; ES saugomų tradicinių produktų apsauga; kritinių žaliavų klausimas ir Australijos prabangos automobilių mokestis.
Ketvirtadienį Farrellas atvyksta į Briuselį susitikti su ES prekybos ir žemės ūkio komisarais Marošu Šefčovičiumi ir Christophu Hansenu. Tik jei jiems pavyks išspręsti esminius nesutarimus, Europos Komisijos vadovė galės skristi į Australiją oficialiai užbaigti susitarimą.
„Aš blogų susitarimų nedarau“, – sakė Farrellas prieš išvykdamas į Briuselį.
Toliau – penki klausimai, kuriuos būtina išspręsti, kad susitarimas iš tiesų būtų geras.
Įsiutę ūkininkai
Didžiausia kliūtis – ar ES sutiks suteikti didesnę prieigą Australijos žemės ūkio produkcijai, ypač jautienai ir avienai. Farrellui reikia tokio susitarimo, kurį jis galėtų „parduoti“ itin balsingiems ūkininkams, prieš dvejus metus faktiškai sustabdžiusiems derybas.
Ginčai kyla ne tik dėl mėsos – Australija siekia didesnių kvotų ir cukrui, ryžiams, pieno produktams, nors šios sritys ES viduje laikomos kiek mažiau jautriomis. Australijos nacionalinė ūkininkų federacija šią savaitę pareiškė vis dar siekianti „žymiai padidinti prieigą“ visose šiose srityse.
Esmė ta, kad Australija nori didesnių kvotų, o ES, jei nusileistų per plačiai, rizikuotų sulaukti aršių Europos žemdirbių protestų tiesiai prie Berlaymonto durų. Europos Parlamento sprendimas perduoti Mercosur susitarimą – kuriame taip pat gausu žemės ūkio nuostatų – teisiniam vertinimui tik padidina neapibrėžtumą.
Parmigiano apsauga
Europos saugomų produktų apsaugos Australijos rinkoje klausimas 2023 m. jau buvo beveik išspręstas, tačiau tikėtina, kad šis skyrius vėl iškils derėtis sėdantiems pareigūnams. Australija puikiai žino, kaip pasinaudoti bet kokia ES pastaba savo naudai – juk galioja principas: niekas nesutarta, kol nebus sutarta dėl visko.
Kanbera signalizavo esanti pasirengusi sukurti savo sistemą, panašią į Europos geografinės kilmės nuorodų (GIN) režimą. Ši sistema, pavyzdžiui, nustato, kad šampanu galima vadinti tik tame pačiame Prancūzijos regione pagamintą vyną. Kai kuriems ne Graikijoje pagamintiems sūriams tenka pasitenkinti pavadinimu „baltasis sūris“, nes „feta“ laikoma saugoma nuoroda.
Australija – savitas atvejis, nes joje, tarkime, italų kilmės ūkininkai dešimtmečius gamino parmesaną taip pat, kaip ir aplink Parmą. Dabar jie gali susidurti su ribojimais, kaip vadinti savo produktą – nors vargu ar tai paliestų tikrąjį „Parmigiano Reggiano“. Tikėtinas kompromisas būtų leisti ilgametėms vietos prekėms naudoti dabartinius pavadinimus pereinamuoju laikotarpiu.
Dėl to prosecco, pecorino, parmezanas ir feta vis dar yra derybų objektas, kaip nurodo Australijos naujienų agentūra.
Kita medalio pusė – ES paprastai mainais sutinka savo rinkoje saugoti ir kai kuriuos kitos šalies produktus. Belieka tikėtis, kad niekas nenusitaikys į mūsų kapučinus ir flat white kavas.
Žaliavos ir jų kaina
Australija turi didžiausius pasaulyje ličio išteklius, bet stokojama pajėgumų jį perdirbti. Dėl to beveik visas Australijos išgaunamas liitis šiandien rafinuojamas Kinijoje, kas leidžia Pekinui dominuoti pasaulinėje tiekimo grandinėje.
Briuselis ir Kanbera po žlugusių derybų Osakoje toliau tęsė dialogą šia tema ir 2024 m. pradžioje pasirašė supratimo memorandumą. Australija taip pat yra Europos RESourceEU programos partnerė, siekiančios sumažinti priklausomybę nuo kritinių žaliavų. Prie iniciatyvų jungiasi ir Europos investicijų bankas.
Idealiu atveju prekybos sutartis ne tik palengvintų žaliavų eksportą iš Australijos į Europą, bet ir sustiprintų Europos įmonių pasitikėjimą investuoti į perdirbimo pajėgumus pačioje Australijoje. Tai aktualu ne tik ličiui, bet ir uranui, sidabrui, boksitui, naudojamam aliuminiui gaminti, ir kitoms žaliavoms.
Nauda būtų abipusė. Vienas iš pavyzdžių – Australijos kapitalo ličio gamintoja „Vulcan Energy“ Vokietijoje, kurios projektai jau dabar gauna papildomą postūmį.
Ar tai iš tiesų kliūtis? Kol kas labiau techninė. ES siekia išvengti dvigubos kainodaros sistemos kritinėms žaliavoms ir energijos ištekliams, pavyzdžiui, gamtinėms dujoms, kai vietiniai vartotojai būtų aiškiai privilegijuojami. Australija iki šiol nedavė aiškaus signalo, kad pasirengusi tokios praktikos atsisakyti.
Prabangos automobilių apmokestinimas
Australija vis dar taiko prabangos transporto priemonių mokestį – tai praeities reliktas iš laikų, kai šalis turėjo savo automobilių pramonę. Šis 33 proc. dydžio mokestis taikomas modeliams, kurių kaina viršija nustatytą ribą.
Be to, visiems importuojamiems automobiliams taikomas 5 proc. muitas. Prekybos partneriai, turintys laisvosios prekybos sutartis su Kanbera – kaip Pietų Korėja ir Japonija – nuo šio muito buvo atleisti, tačiau prabangos mokestis vis dar renkami.
Potencialas akivaizdus: 2024 m. Japonija į Australiją eksportavo automobilių už 8 mlrd. JAV dolerių, o Vokietija liko tik penktoje vietoje – su 2 mlrd. JAV dolerių apyvarta.
ES siekia atverti kelią daugiau aukštos klasės vokiškų automobilių pardavimui Australijoje. Tačiau prabangos mokestis – tai nacionalinės teisės aktas, formaliai nepriklausantis derybų dėl laisvosios prekybos sutarties darbotvarkei. Vis dėlto 2023 m. sklandė kalbos, kad Australija būtų linkusi šio mokesčio atsisakyti, o ministras pirmininkas Anthony Albanese užsiminė apie tai ir praėjusių metų pabaigoje. Toks žingsnis galėtų tapti „saldaus kompromiso“ dalimi, padedančia ES lengviau priimti kiek didesnes jautienos kvotas.
Politinis fonas
ES šiuo metu demonstruoja gerą tempą naujų prekybos susitarimų srityje: jau pasirašytas Mercosur susitarimas, baigtos derybos su Indija, o susitarimas su Australija – ranka pasiekiamas. Ši serija tarnauja von der Leyen geopolitinei vizijai – kad Europa ekonomiškai stovėtų ant savo kojų.
Australijos pusėje Albanese dar labiau reikia politinės pergalės. Jis patiria spaudimą dėl savo reakcijos į 2025 m. pabaigoje įvykdytą teroro išpuolį Bondi paplūdimyje. Nors Trumpo muitai Australijai siekia „tik“ 10 proc., šaliai reikalingos tvirtos sąjungos, jeigu ji nori atlaikyti tiek Kinijos, tiek JAV spaudimą.
Tas pats galioja ir Europai, kuri šį susitarimą laiko būdu pabrėžti kultūrinius ir istorinius ryšius su Australija ir pakelti jau dabar stiprius darbo santykius į kitą lygį – panašiai kaip su Kanada. Australija – svarbi „Vakarų“ dalis Indijos ir Ramiojo vandenynų regione, kuriame Europa nori ir turi stiprinti savo įtaką.
