Po metus trukusio bandomojo projekto Kanados „Toyotos“ padalinys (TMMC) pasirašė sutartį dėl septynių „Digit“ robotų įdiegimo RAV4 modeliui gaminti. Tai – svarbus lūžio taškas: kalbame ne apie dar vieną testą, o apie komercinį „robotų kaip paslaugos“ (angl. Robots-as-a-Service, RaaS) tipo kontraktą.
„Toyota“, užuot pirkusi robotus nuosavybėn, faktiškai „nuomojasi“ jų darbą. Tai rodo, kad ši technologija jau pribrendo visapusei integracijai vienoje iš reikliausių surinkimo linijų pasaulyje.
Nuoveža iš laboratorijos į surinkimo liniją: „Digit“ darbe
„Toyotos“ pasirinkti robotai – tai JAV bendrovės „Agility Robotics“, kilusios iš Oregono valstijos universiteto, kūrinys. „Digit“ nėra dar vienas akrobatinius triukus demonstruojantis robotas – jo paskirtis daug proziškesnė, tačiau itin svarbi gamyklos našumui. Humanoidai bus atsakingi už automobilių dalių konteinerių iškrovimą iš automatinių transportavimo vežimėlių. Tai monotoniškas, fiziškai alinantis ir nuolat pasikartojantis darbas – būtent toks, kurio žmonės noriai atsisako.
Septynių robotų įdiegimas gali atrodyti kuklus žingsnis tiems, kas įsivaizduoja ateitį su ištisomis robotų armijomis. Tačiau realios gamybos pasaulyje tai – didžiulis pasiekimas. Humanoido integracija į esamą gamyklos ekosistemą – su visu aptarnavimu, įkrovimo stotimis ir griežtais saugos standartais – yra iššūkis, kuriame jau ne vienas gamintojas buvo sustojęs. „Toyota“, garsėjanti legendine gamybos optimizavimo sistema, nebūtų ryžusis tokiam žingsniui, jei „Digit“ nebūtų įrodęs savo naudingumo praktikoje.
„Agility Robotics“ puikiai supranta tikruosius darbo srautus, o ne tik efektingą demonstraciją. Jų robotai jau dirba tokioms milžinėms kaip „Amazon“, „GXO“ ar „Schaeffler“. Naudodama nuosavą programinę įrangą „Arc“, „Toyota“ gali valdyti visą robotų flotilę per debesijos sistemas, o tai ženkliai sumažina diegimo ir eksploatacijos barjerus.
Dirbtinis intelektas – atsiperkamumo pagrindas
„Agility“ technikos direktorius Pras Velagapudi pabrėžia, kad brangiausia grandis šioje grandinėje nėra pats robotas, o jo įdiegimo ir konfigūravimo kaštai. Čia į sceną žengia dirbtinis intelektas. Šiuolaikiniai DI įrankiai leidžia drastiškai sutrumpinti laiką, reikalingą robotui „išmokti“ konkrečių užduočių ir prisitaikyti prie konkrečios gamybinės linijos ypatumų. Dėl to „Digit“ gali pasiekti reikiamą efektyvumo lygį per kelias dienas, o ne mėnesius.
Šiuo metu „Digit“ veikia zonose, atskirtose nuo žmonių. Didelę kėlimo galią turintys robotai vis dar laikomi pernelyg neprognozuojamais, kad galėtų laisvai judėti tarp darbuotojų. Vis dėlto „Toyota“ ir „Agility“ pabrėžia, jog tai – tik pradžia. Įmonės siekia nutiesti kelią naujai mašinų kartai, kuri galės saugiai dirbti petys į petį su žmonėmis.
Konkurencija stiprėja, bet „Toyota“ padaro kokybinį šuolį
Rinkoje konkurentų netrūksta. „Figure AI“ testavo savo robotus BMW gamyklose, kur per 10 mėnesių jie iškrovė 90 tūkst. dalių. Bandomuosius projektus vykdo ir „Tesla“, „Boston Dynamics“ bei Kinijos „Unitree“. Tačiau būtent „Toyota“, pasirašydama konkretų komercinį kontraktą, padaro kokybinį šuolį: humanoidiniai robotai iš „įdomios naujovės“ virsta „būtinu pramoniniu įrankiu“.
Jeigu „Digit“ pasiteisins RAV4 gamykloje, galima tikėtis, kad netrukus humanoidiniai robotai taps įprastu vaizdu gamybos linijose visame pasaulyje. Tai atvers galimybes žmonėms atsisakyti sunkiausių ir labiausiai alinantčių fizinių užduočių, daugiau dėmesio skiriant priežiūrai, kontrolei bei sudėtingesnėms, didesnės pridėtinės vertės funkcijoms.
