Nepriklausomų žaidimų scena ir toliau verda – nuo originalių roguelike kūrinių iki įkvėptų „Zelda“ stiliaus nuotykių. Šioje apžvalgoje – svarbiausi pastarojo meto pristatymai, nauji išleidimai ir net keletas visiškai netikėtų projektų, kuriuos verta įsidėti į norų sąrašą.
Vasario 23 d. prasidėjęs ir iki kovo 2 d. vykstantis Steam Next Fest tradiciškai siūlo šimtus būsimų žaidimų demonstracinių versijų. Dalis jų jau pasiekiamos dabar – tarp jų ir „Denshattack!“, kuriame Tony Hawk stiliaus triukai atliekami valdant didžiuliu greičiu lekiančius japoniškus traukinius. Skamba keistai, bet žaidime tai veikia puikiai.
Ketvirtadienį vien tik indie žaidimams skirtos transliacijos sekė viena po kitos – iš viso net keturios. Visų jų detaliai apžvelgti čia neįmanoma, tačiau ryškiausi akcentai verti atskiro paminėjimo.
„Black Voices in Gaming“ ir įspūdingas „Erased“
Juodosios istorijos mėnesiui skirta „Black Voices in Gaming“ laida parodė ne tik jau pasirodžiusius žaidimus, tokius kaip „Space Warlord Baby Trading Simulator“, „Aerial_Knight’s DropShot“ ir „Relooted“, bet ir daugybę dar tik pasirodysiančių projektų.
Vienas įdomiausių – „Erased“, vieno kūrėjo Jerron Jacques kuriamas atviro pasaulio kovinis žaidimas. Veiksmas vyksta kibernetiniame mieste, kuriame dera šokio dvikovos, parkūras, augintiniai, keistos būtybės ir daug kitų elementų. Įdomu tai, kad dalį parkūro judesių Jacques užfiksavo pats, darydamas judesių fiksavimo (motion capture) sesijas.
„Convergence Showcase“: nuo „Mouse: P.I. for Hire“ iki „Wax Heads“
„Convergence Showcase“ transliacijoje taip pat netrūko dėmesio vertų naujienų. Vėl buvo parodytas „Mouse: P.I. for Hire“ – pirmojo asmens šaudyklė su „guminių žarnų“ (rubber-hose) animacija, primenančia ankstyvąją amerikietišką animaciją. Šiame žaidime pirmą kartą pademonstruotas vienas iš bosų kovų, o pasirodymas numatytas kovo 19 d.
Dar vienas lauktas projektas – „Gecko Gods“. Tai „The Legend of Zelda“ įkvėptas nuotykių žaidimas, kuriame pagrindinis herojus – mažas gekonas. Žaidimas pagaliau gavo išleidimo datą: jis pasirodys „Nintendo Switch“, PS5 ir PC balandžio 16 d.
Plokštelių parduotuvės simuliatorius „Wax Heads“ pasirodys gegužės 5 d. PC, Xbox Series X/S, PS5 ir „Nintendo Switch“ platformose. Tai lėta, atmosfera alsuojanti valdymo simuliacija, kuri turėtų patikti muzikos ir vinilų gerbėjams. Jo demonstracinė versija jau dabar pasiekiama Steam Next Fest rėmuose.
„Indie Fan Fest“: „Raccoin“ ir „GridBeat“
Antroji „Indie Fan Fest“ laida atnešė ir daugiau įdomybių. „Balatro“ leidėjas „Playstack“ ruošiasi dar kartą smarkiai sumažinti žaidėjų produktyvumą su „Raccoin“ – roguelike deckbuilding žaidimu, paverčiančiu monetų stumdytuvą priklausomybę keliančiu strateginiu galvosūkiu. Jo pasirodymas numatytas kovo 31 d., o demonstracinė versija jau prieinama Steam Next Fest metu.
Šiek tiek keista matyti „Acclaim“ vardą indie kontekste, bet taip jau yra. Leidėjas į „Nintendo Switch“ ir Steam atneš „Ridiculous Games“ kuriamą „GridBeat“ – ritmo pagrindu veikiančią požemių „crawler“ tipo strategiją. Žaidime įkūnijamas programišius, bandantis pabėgti iš korporacijos tinklo po duomenų vagystės. Steam Next Fest proga prieinama ir jo demo versija.
Tuo tarpu japoniškos „konbini“ parduotuvės gyvenimą simuliuojantis „InKonbini: One Store. Many Stories“ gavo tikslesnį langą – žaidimas pasirodys balandį Steam, PS5, „Nintendo Switch“ ir Xbox platformose.
Kvebeko žaidimų šventė ir „Surfpunk“
Kartu su specialiu išpardavimu Steam platformoje įvyko ir pirmoji „Quebec Games Celebration Showcase“ laida. Joje pristatyta gausybė Kvebeke kuriamų žaidimų.
Vienas iš išskirtiniausių – „Surfpunk“, kooperacinis veiksmo RPG, kuris vizualiai ir ritmu primena „Hades“, tik su banglentėmis. Žaidėjai keliauja į procedūriškai generuojamas salas, ieškodami grobio, renkasi iš keturių ginklų klasių, gaminasi įvairius įtaisus iš išteklių, surinktų per išvykas. Atnaujinta Steam demonstracinė versija turėtų pasiūlyti apie penkias valandas žaidimo. „Surfpunk“, kurį kuria „Double Stallion“ (tas pats studijos vardas, kuris stovi už „Convergence: A League of Legends Story“), turėtų pasirodyti dar šiais metais.
Iš tos pačios laidos verta paminėti ir „Croak“ – precizišką platforminį žaidimą iš „Woodrunner Games“, aiškiai įkvėptą tokių projektų kaip „Celeste“. Rekomenduojama pasižiūrėti jo demo anonsą vien dėl studijos „barketingo vadovo“ – šmaikštaus studijos šuns.
Dar vienas įdomus projektas – „Tears of Metal“ iš „Paper Cult Games“, anksčiau sukūrusių dinamišką „Bloodroots“. Tai hack-and-slash roguelite žaidimas, kurio Steam demonstracinė versija jau prieinama, o pilnas žaidimas turėtų išeiti šį pavasarį. Gotikinis mokslinės fantastikos „Metroidvania“ žaidimas „Silent Planet – Elegy of a Dying World“ taip pat atrodo labai perspektyviai.
Nauji išleidimai
„Under The Island“ vizualiai ir muzikaliai stipriai primena „The Legend of Zelda: A Link to the Past“ – ir tai yra komplimentas. Pagrindinė herojė Nia naudoja ne tik tradicinius ginklus, bet ir, pavyzdžiui, ledo ritulio lazdą, kas suteikia žaidimui savito charakterio.
Šį veiksmo RPG kuria „Slime King Games“, o leidžia „Top Hat Studios“ ir „Doyoyo Games“. Žaidimas sulaukė labai gerų pirmųjų atsiliepimų ir jau pasiekiamas „Steam“, Xbox One, Xbox Series X/S, PS4, PS5 ir „Nintendo Switch“. Kaina – 20 dolerių, su 15 proc. nuolaida išleidimo proga (PlayStation platformose nuolaida taikoma PS Plus nariams).
„Demon Tides“ – 3D atviro pasaulio platformeris iš „Fabraz“, studijos, anksčiau kūrusios „Bubsy 4D“ ir „Demon Turf“. Čia svarbiausia – judėjimas: žaidime gausu mobilumo mechanikų, tarp jų sklandytuvai, kabliai (hookshot) ir galimybė persikūnyti į skirtingas formas.
Žaidėjai taip pat gali kurti ir dalintis grafičiais, kurie vėliau pasirodys kitų žaidėjų pasauliuose – smulki, bet maloni socialinė detalė. „Demon Tides“ jau išleistas „Steam“ platformoje, įprasta kaina – 25 doleriai, tačiau iki kovo 5 d. žaidimą galima įsigyti už 20 dolerių.
„Skate Bums“ – 2D riedlenčių žaidimas, artimas „OlliOlli“ serijai. Žaidėjai čia įkūnija naujokę riedlentininkę Lux, kuri bando nugalėti „Skate Bums“ – chuliganų gaują. Laukia keisti personažai, įspūdingi triukų deriniai, monetos ir kliūtys – nuo paprastų pavojų iki krintančių gelžbetoninių rutulių.
Žaidime naudojama paprasta kryptinė triukų sistema, o kiekvienas bėgimas trumpas – tai padaro „Skate Bums“ idealiau tinkamą greitoms sesijoms „Nintendo Switch“ ir būsimoje „Switch 2“ konsolėje. Žaidimą kuria „Lucky Last Studio“. Įprasta kaina – 15 dolerių, tačiau iki vasario 27 d. taikoma 15 proc. nuolaida.
„Love Eternal“ – psichologinis siaubo platformeris apie bandymą pabėgti iš savanaudžio dievo valdomo pasaulio. Žaidimą kuria „brlka“, o leidžia „Ysbryd Games“, taip pat žinomi iš „Demonschool“.
Pagrindinė veikėja – paauglė Maya. Vakarienės metu jos šeima paslaptingai dingsta, o pati Maya atsiduria keistame, tuščiame pasaulyje, primenančiame Geležies amžiaus pilį. Žaidimo atmosfera niūri ir slogiai įtraukianti, o pagrindinis mechanizmas – žaidėjo gebėjimas keisti gravitacijos kryptį, kad galėtų įveikti itin tikslių šuolių reikalaujančius lygius.
„Love Eternal“ dabar pasiekiamas „Steam“, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S ir „Nintendo Switch“ už 10 dolerių, su 15 proc. nuolaida išleidimo proga (PS4 ir PS5 nuolaida taikoma PS Plus prenumeratoriams).
Artėjantys projektai
Studija „Woe Industries“, kurianti „You Have Billions Invested In Generative AI“ ir kitus eksperimentinius projektus, ruošia netradicinį žaidimų testą. „Adventure Game Aptitude Test“ (AGAT) – tai standartizuotas žaidimų egzaminas, kurį galima pradėti tarp 13 ir 14 val. (ET laiku) vasario 28 d.
Dalyviai gaus keturias valandas tam tikram aštuntojo dešimtmečio stiliaus nuotykių žaidimui įveikti. Kūrėjai žada stebėti naršyklės ir telefono aktyvumą, kad žaidėjai nesinaudotų sprendimų vadovais. Sėkmingai išlaikius testą,bus suteikiamas AGAT sertifikatas ir diplomas.
„People of Note“ – „muzikinis pasakojamasis nuotykis“, kuriam ruošiasi „Iridium Studios“. Žaidimą bus galima žaisti „Steam“, „Epic Games Store“, per „Xbox App on PC“, taip pat „Nintendo Switch 2“, PS5 ir Xbox Series X/S platformose. Išleidimas numatytas balandžio 7 d., kaina – 25 doleriai (su 10 proc. nuolaida starto metu).
Žaidime pasakojama apie pop scenos naujokę Cadence, siekiančią šlovės. Kelyje į viršūnę ji ir jos draugai kausis kovose, kuriose derinami eilės pagrindu (turn-based) ir ritmo pagrindu veikiantys elementai. Nors ankstyva žaidimo versija kai kuriems žaidėjams pasirodė per lėtai vystoma dėl ėjimų kovos sistemų, „Iridium Studios“ numato galimybes dalį tokių elementų ir galvosūkių išjungti, kad daugiau žmonių galėtų mėgautis vien pasakojimu ir muzika.
Steam platformoje jau dabar galima išbandyti maždaug 90 minučių trukmės Steam Next Fest demonstracinę versiją.
„Titanium Court“ – vieno kūrėjo AP Thomson (anksčiau dirbusio prie „Consume Me“) kuriamas projektas, kurį leidžia „Fellow Traveller“. Net oficiali spaudos medžiaga pripažįsta, kad žaidimą „beveik neįmanoma apibūdinti“.
Iš to, kas žinoma, „Titanium Court“ – siurrealistinis roguelike strateginis žaidimas, kuriame dera match-3, auto-battle ir tower defense elementai. Jis pristatomas kaip žaidimas „klounams ir nusikaltėliams“, o jo anonsą lydi keistas, į Bill Callahan kūrybą panašus muzikinis takelis. Projektas jau spėjo gauti kelias IGF apdovanojimų nominacijas, o Steam Next Fest metu siūloma išbandyti demonstracinę versiją. Pilnas žaidimo išleidimas Steam platformoje žadamas „artimiausiu metu“.
Kartais atsiranda žaidimų, kurie priverčia pagalvoti: „Kaip niekam anksčiau tai neatėjo į galvą?“ „Become“ – būtent toks projektas. Tai trečiojo asmens linijinis nuotykių žaidimas, kuriame žaidėjas valdo vieną vienintelę spermos ląstelę. Tikslą nesunku nuspėti.
Pasak Steam puslapio, žaidime nėra atvirų seksualinių veiksmų, nuogybių ar smurto, tačiau kelionėje netrūks pavojų. Žaidėjas gali tobulinti savo „personažą“ per įgūdžių medžius ir netgi „aprengti“ jį įvairiais galvos apdangalais. „Become“, kurį kuria vienas kūrėjas Valentin Wirth, turėtų pasirodyti Steam platformoje dar šiais metais.
Apibendrinant galima pasakyti, kad nepriklausomų žaidimų scenoje idėjų stoka tikrai negresia – nuo klasikinėmis legendomis besiremiančių nuotykių iki visiškai netikėtų, net absurdiškų koncepcijų. Jei norisi atrasti ką nors naujo, Steam Next Fest ir įvairios indie transliacijos šiuo metu – pati geriausia vieta pradėti.
