2026 metų kovo 3-iosios rytą pasaulio gyventojų laukia įspūdingas reginys – pilnas Mėnulio užtemimas, kai Žemės palydovas trumpam nusidažys tamsiai raudona spalva. Tai bus paskutinis toks pilnas užtemimas iki pat 2029 metų, todėl astronomijos mėgėjai ruošiasi itin išskirtinei nakčiai. Vis dėlto ne visi turės galimybę šį reiškinį stebėti gyvai.
Šis užtemimas – pirmasis didelis 2026 metų astronominis įvykis. Pilno Mėnulio užtemimo metu visas Mėnulio diskas patenka į Žemės šešėlį ir kelioms minutėms pakeičia spalvą – iš įprastos sidabriškai baltos tampa tamsiai raudonas ar varinis. Taip nutinka dėl to, kad Žemės atmosfera išsklaido Saulės šviesą: trumpesnio bangos ilgio spinduliai išsisklaido, o ilgesnio – raudonieji – pasiekia Mėnulio paviršių ir atsispindi atgal.
Tiksli pilno užtemimo, vadinamosios totaliosios fazės, pradžia numatoma beveik auštant. Ši fazė truks apie 12 minučių, o visas reiškinys – nuo pirmųjų šešėlio žymių iki visiško Mėnulio išėjimo iš Žemės šešėlio – užsitęs maždaug 58 minutes.
Astronomai rekomenduoja stebėjimui rinktis atviras vietas su plačiu, „aukštu“ horizontu – pavyzdžiui, kalvas, atviras laukymes ar pajūrį. Totaliosios fazės metu Mėnulis bus labai žemai virš horizonto, todėl pastatai, medžiai ar reljefas gali lengvai užstoti vaizdą. Stebėjimui nereikia jokios specialios įrangos – Mėnulio užtemimas saugus akims ir puikiai matomas plika akimi, tačiau žiūronai ar nedidelis teleskopas leis geriau įžiūrėti paviršiaus detales ir spalvos niuansus.
Mėnulio užtemimą teoriškai galima stebėti iš bet kurio Žemės taško, kuris tuo metu yra naktinėje pusėje, jei tik dangus nėra apniukęs. Tačiau 2026 m. kovo 3-iosios reiškinio metu kai kuriuose regionuose, įskaitant ir Lietuvą, Mėnulis bus žemiau horizonto, tad užtemimo plika akimi čia nepavyks pamatyti. Kitaip tariant, tuo metu Mėnulis dar (ar jau) nebus pakilęs virš vietinio horizonto, todėl reginys liks nematomas, nepaisant to, kad visame pasaulyje jis vyks tuo pačiu metu.
Primintina, kad 2026-ieji bus turtingi ir kitų dangaus reiškinių. Jau vasarį astronomai prognozuoja retą vadinamojo „planetų parado“ reginį, kai nakties danguje vienu metu bus galima išvysti net šešias Saulės sistemos planetas. Viena ryškiausių jų – Jupiteris – bus lengvai atpažįstamas ir plika akimi be jokios papildomos optikos.
