Tūkstančiai turistų atsidūrė įkalinti šiaurinėje Suomijoje, kai dėl ekstremaliai žemos temperatūros buvo atšaukti skrydžiai į Kitilės oro uostą, esantį pačioje Laplandijos širdyje. Šis oro uostas ypač populiarus tarp keliautojų, vykstančių į slidinėjimo kurortus ir ieškančių šiaurės pašvaistės.
Sekmadienį oro uoste temperatūra nukrito iki –37 laipsnių Celsijaus, o Suomijos meteorologijos institutas prognozuoja, kad ji gali priartėti ir prie –40 laipsnių. Tokie orai privertė atšaukti visus skrydžius, nes techniniai darbuotojai nebegalėjo atlikti privalomų orlaivių apledėjimo šalinimo procedūrų ir kitų būtinų parengiamųjų darbų.
Šalčiai labai apsunkino oro uosto žemės tarnybų veiklą: lėktuvai pasidengė ledu, įranga užšalo, o kilimo ir tūpimo takų būklė tapo pavojinga. Oro uosto atstovai pažymi, kad net ir patyrę Suomijos specialistai tokiomis sąlygomis negali užtikrinti saugaus standartinių procedūrų vykdymo.
Skrydžių problemos palietė ir tarptautinius maršrutus: atšaukti arba atidėti reisai į didžiuosius Europos miestus, tokius kaip Londonas, Mančesteris, Paryžius, Amsterdamas ir kitus. Daugelis turistų, jau atvykusių į regioną žiemos atostogų, atsidūrė sudėtingoje padėtyje – jie skuba ieškoti alternatyvių kelionių maršrutų ar nakvynės vietų, tačiau viešbučiai sezono įkarštyje pildosi itin greitai.
Ekstremalūs šalčiai yra platesnės arktinės šalčio bangos dalis, apėmusios šiaurinę, centrinę ir rytinę Europos dalį. Tokios oro sąlygos sukelia ne tik aviacijos sutrikimus Suomijoje, bet ir trukdžius geležinkelių eismui Vokietijoje, pūgų ir smarkių snygio įspėjimus Baltijos šalyse bei kitus transporto sutrikimus visame regione.
Suomiai, įpratę prie žemų žiemos temperatūrų, pripažįsta, kad ši šalčio banga yra neįprastai stipri. Ji kelia rimtų iššūkių infrastruktūrai ir transporto sistemai, kuri net ir Arkties sąlygomis turi užtikrinti žmonių saugumą.
Kol meteorologai prognozuoja, kad šalčiai dar kurį laiką išsilaikys, turistai ir toliau laukia galimybės išskristi. Vietos tarnybos stengiasi padėti keleiviams, teikdamos informaciją apie skrydžius ir galimybes pasiekti kitus oro uostus, pavyzdžiui, Rovaniemį, kur situacija gali būti kiek mažiau kritinė.
