Paukščius žiemą galime saugiai lesinti tik tuomet, kai renkamės tinkamą, sveiką ir šviežią lesalą. Netinkamas maistas, ypač sūrus, sugedęs ar skirtas žmonėms, paukščiams gali rimtai pakenkti ir sukelti ligas, o kai kuriais atvejais net tapti jų žūties priežastimi.
Žiemą lesyklą pasiekiantis maistas jokiu būdu negali būti atsitiktinis. Jis turi būti šviežias, be druskos, be prieskonių ir be pelėsio. Sugedęs ar paukščiams netinkamas maistas kelia didelę riziką jų sveikatai. Geriausiai paukščiams tinka neskaldytos arba lukštentos, tačiau jokiu būdu nesūdytos saulėgrąžos, nes jos yra turtingos riebalų, baltymų ir mineralų, suteikiančių daug energijos. Taip pat tinka įvairūs grūdai, tokie kaip kviečiai, kukurūzai, avižos, sezamas ar linų sėmenys. Juos galima šiek tiek susmulkinti, kad lesinti būtų lengviau mažesniems paukščiams.
Žiemą paukščiai noriai lesa ir vaisius, pavyzdžiui, obuolius, kriaušes, bananus ar razinas. Vis dėlto stiprių šalčių metu jų nereikėtų dėti per daug, nes dėl didelio vandens kiekio jie greitai sušąla. Taip pat galima pasiūlyti virtų daržovių, tokių kaip morkos, bulvės ar burokėliai, tačiau jos turi būti visiškai nesūdytos, be jokių prieskonių ir supjaustytos nedideliais gabalėliais. Paukščiams tinka ir neapdoroti, nesūdyti riešutai, pavyzdžiui, lazdynų, graikiniai ar žemės riešutai, kuriuos verta šiek tiek susmulkinti.
Į lesyklą atskrendantys paukščiai priklauso skirtingoms rūšims, todėl jų mitybos poreikiai skiriasi. Zylės ypač mėgsta nesūdytus lašinių gabaliukus, lukštentas saulėgrąžų sėklas, graikinius riešutus ir kanapių sėklas. Juodieji strazdai ir strazdai giesmininkai dažniausiai renkasi pjaustytus obuolius bei šaldytas uogas, tokias kaip šeivamedžių, šermukšnių, serbentų ar mėlynių vaisiai. Žvirbliai ir žaliukės noriai lesa soras, smulkias kruopas ir lukštentas saulėgrąžas, o kikiliai ir geltonsparniai labiau mėgsta saulėgrąžų, kanapių sėklas bei avižas.
Per stiprius žiemos šalčius paukščiai sunaudoja itin daug energijos kūno temperatūrai palaikyti, todėl tokiu metu verta pasirūpinti riebesniu ir kaloringesniu lesalu. Vienas geriausių sprendimų yra specialūs taukų rutuliai, kuriuos galima įsigyti parduotuvėse arba pasigaminti patiems. Svarbu žinoti, kad tokie rutuliai neturėtų būti laikomi lesykloje per ilgai – daugiausia iki dviejų savaičių, nes vėliau riebalai pradeda gesti ir gali tapti pavojingi paukščių sveikatai.
Taukų rutuliai yra specialiai paukščiams skirti didelės energetinės vertės mišiniai, padedantys išgyventi speigus. Jų pagrindą sudaro riebalai, dažniausiai jautienos taukai arba augaliniai riebalai, kurie sujungia sėklas, grūdus, avižinius dribsnius, riešutus, džiovintus vaisius ir kartais džiovintus vabzdžius. Renkantis tokius produktus labai svarbu atkreipti dėmesį į sudėtį ir vengti taukų rutulių, kuriuose yra druskos, cukraus, dažiklių ar konservantų, nes šios medžiagos paukščiams yra netinkamos.
Taukų rutulius saugiausia kabinti ar dėti į specialius lesyklos laikiklius, kad paukščiai galėtų patogiai nutūpti ir lesti. Jei rutuliai parduodami plastikiniuose ar sintetiniuose tinkleliuose, juos būtina išimti, nes tokie tinklai gali būti pavojingi – paukščiai gali įsipainioti ir susižaloti.
Žiemą lesindami paukščius padedame jiems išgyventi sunkiausią metų laiką, tačiau kartu prisiimame ir atsakomybę. Rinkdamiesi natūralų, šviežią, be druskos ir prieskonių maistą, pritaikytą paukščių poreikiams, ne tik saugome jų sveikatą, bet ir galime džiaugtis gyvybe bei paukščių šurmuliu prie lesyklos net žvarbiausiomis žiemos dienomis.
