Australijos Vakaruose, Dampiro (Murudžuagos) pusiasalyje, aptikta maždaug 130 milijonų metų senumo iškasena iš esmės pakeitė mokslininkų požiūrį į dinozaurų įvairovę ankstyvajame kreidos periode.
Iš pradžių ši iškasena atkreipė dėmesį dėl vietos čiabuvių bendruomenių pastangų ją saugoti ir dėl aplinkosauginių konfliktų. Šiandien ji jau laikoma įvairiausia ir didžiausia dinozaurų pėdsakų kolekcija, kada nors rasta Australijos žemyne.
Tyrėjų teigimu, išlikę pėdsakų paviršiai aptikti keliuose geologiniuose lygiuose. Tai rodo, kad pėdsakai buvo išsaugomi epizodiškai, per skirtingus laikotarpius, o ne vieno staigaus masinio įvykio metu.
Pažymima, kad vietovės su pėdsakais dabar driekiasi maždaug 200 kilometrų pakrantės ruožu, nors išsamiai kartografuota tik apie 25 kilometrų ilgio tyrimų zona.
Iš tūkstančių aptiktų įspaudų mokslininkai patikimai identifikavo mažiausiai 150 pėdsakų, priskiriamų 21 skirtingam morfologiniam tipui.
Į šią kolekciją įtraukti ir pirmieji galutinai patvirtinti stegozauro pėdsakai, rasti Australijoje. Kartu su retais iki 1,75 metro pločio zauropodų pėdsakais jie liudija apie čia gyvenusius didelius dinozaurus, kurie iki šiol nebuvo žinomi iš šio žemyno skeletinių radinių.
Mokslininkai pabrėžia, kad Australijos skeletinės fosilijos iš šio laikotarpio tebėra labai negausios. Dampiro pusiasalyje rasti pėdsakai šiuo metu yra vienintelis išsamus ankstyvojo kreidos periodo šarvuotų dinozaurų (tireoforų), didelių ornitopodų ir kelių teropodų rūšių egzistavimo įrodymas šiame regione.
Įdomu tai, kad pėdsakų analizė rodo didesnę plėšriųjų ir šarvuotų dinozaurų įvairovę, nei būtų galima spręsti vien iš iki šiol rastų skeletinių liekanų.
