Keiras Starmeris ketvirtadienį viešai atsiprašė nuteisto seksualinio nusikaltėlio Jeffrey Epsteino aukų už tai, kad paskyrė Peterį Mandelsoną Jungtinės Karalystės ambasadoriumi Vašingtone.
Ministras pirmininkas susilaukė griežtos kritikos po to, kai naujausiai paviešintuose Epsteino bylos dokumentuose pasirodė užuominų, jog velionis finansininkas galimai gaudavo konfidencialios informacijos apie Vyriausybės politikos svarstymus iš Mandelsono. Tuo metu Mandelsonas ėjo Jungtinės Karalystės verslo sekretoriaus pareigas ir buvo vienas svarbiausių Vyriausybės narių.
Starmeris, praėjusių metų rugsėjį atleidęs Mandelsoną iš ambasadoriaus pareigų dėl jo ryšių su mirusiu seksualiniu nusikaltėliu, ketvirtadienį tiesiogiai kreipėsi į Epsteino aukas per vizitą pajūrio mieste Hastingse, pietinėje Anglijos pakrantėje.
„Atsiprašau“, – sakė Starmeris. „Atsiprašau už tai, kas jums buvo padaryta, atsiprašau, kad tiek daug įtakingų žmonių jus nuvylė, atsiprašau, kad patikėjau Mandelsono melais ir jį paskyriau, ir atsiprašau, kad net dabar jūs priverstos ir priversti vėl stebėti, kaip ši istorija viešai narpliojama.“
Premjeras patikino, kad jo vyriausybė „neleis galingiesiems traktuoti teisingumo kaip pasirenkamos galimybės“ ir darys viską, kas įmanoma, jog „būtų užtikrintas atsakomybės įgyvendinimas“.
Starmerio kalba nuskambėjo augant nepasitenkinimui tarp kai kurių Leiboristų partijos parlamentarų. Jie piktinasi, kad premjeras apskritai paskyrė Mandelsoną, ir reikalauja, jog iš Dauning Strito 10-ojo numerio pasitrauktų Starmerio kabinetui vadovaujantis Morganas McSweeney, laikomas vienu pagrindinių šio sprendimo architektų.
Patyręs leiboristas parlamentaras Karlas Turneris radijui „Times Radio“ pareiškė, kad Starmeris turėtų „atsikratyti tų patarėjų, kurie, atvirai kalbant, davė siaubingus patarimus“. Pasak Turnerio, išlaikydamas Morganą poste, premjeras „sau sukuria papildomų kliūčių, kurių jam visai nereikia“.
Vis dėlto Vyriausybės ministrai tvirtina, jog McSweeney pozicija yra stabili. Bendruomenių sekretorius Steve’as Reedas, artimas Dauning Strito 10-ojo numerio štabo vadovo sąjungininkas, televizijai „Sky News“ sakė: „Už tai kalčiausias yra ne ministras pirmininkas ar jo komanda. Tai Peteris Mandelsonas, kuris melavo, manipuliavo ir apgavo visus.“
