Jungtinės Karalystės ministro pirmininko Keiro Starmerio kabinetą sekmadienį paliko jo vyriausiasis patarėjas ir šefas aparate Morganas McSweeney. Jis atsistatydino po naujų viešai paskelbtų dokumentų apie Peterį Mandelsoną ir jo ryšius su nuteistu seksualiniu nusikaltėliu Jeffrey Epsteinu.
JAV administracijos paviešinti dokumentai atskleidė, kad Mandelsonas, buvęs Starmerio pasiuntinys Vašingtone, palaikė ryšį su Epsteinui daug ilgiau, nei pripažino anksčiau. Policija taip pat tiria elektroninius laiškus, kuriuose, kaip įtariama, Mandelsonas Epsteinui persiunčia vidinių finansinių diskusijų detales po 2008 m. finansų krizės.
Šis sprendimas reiškia, kad Starmeris neteko vieno ištikimiausių ir ilgiausiai kartu dirbusių bendražygių tuo metu, kai pats premjeras patiria didžiulį spaudimą iš leiboristų parlamentarų ir partijos vidaus. Kai kurie jų už uždarų durų jau ragina Starmerį atsistatydinti.
Sekmadienio popietę išplatintame pareiškime McSweeney pripažino, kad sprendimas paskirti Mandelsoną į pareigas buvo „klaida“, kuri „padarė žalą mūsų partijai, mūsų šaliai ir pačiam pasitikėjimui politika“.
Jis pareiškė prisiimantis „visą atsakomybę“, nes būtent jis asmeniškai patarė Starmeriui skirti Mandelsoną. „Viešajame gyvenime atsakomybę reikia prisiimti tada, kai tai yra svarbiausia, o ne tada, kai taip yra patogiausia. Esant tokioms aplinkybėms, vienintelis garbingas kelias yra pasitraukti iš pareigų“, – teigė McSweeney.
McSweeney buvo vienas svarbiausių Starmerio bendražygių per visą jo vadovavimo Leiboristų partijai laikotarpį. Darbo užkulisiuose jis suvaidino reikšmingą vaidmenį vėlyvaisiais 2010-aisiais: pirmiausia „Labour Together“ analitinėje grupėje, o vėliau dirbdamas Starmeriui. Jo veikla prisidėjo prie partijos kairiojo sparno įtakos sumažinimo ir padėjo Starmeriui iškovoti partijos lyderio postą, o galiausiai – ir premjero kėdę.
Vis dėlto spaudimas McSweeney atsistatydinti augo jau kurį laiką. Jis dar labiau sustiprėjo po to, kai JAV Teisingumo departamentas paskelbė papildomus Mandelsono ir Epsteino susirašinėjimus, atskleidžiančius jų ryšių mastą.
Mandelsonas į aukštas pareigas buvo paskirtas 2024 m. gruodžio mėnesį, tačiau praėjusių metų rugsėjį buvo atleistas, kai visuomenei buvo atskleista daugiau detalių apie jo ryšius su Epsteinu. Po dar vienos elektroninių laiškų porcijos, paskelbtos šių metų pradžioje, Mandelsonas atsisakė Leiboristų partijos narystės ir mandato Lordų Rūmuose.
Ir Starmeris, ir McSweeney dėl savo sprendimo palaikyti Mandelsono paskyrimą patyrė griežtą Leiboristų parlamentarų ir buvusių ministrų kabineto narių kritiką. Partijos gretose daugėja balsų, raginančių juos rimtai apsvarstyti savo politinę ateitį.
