The National Aeronautics and Space Administration („NASA“) Mėnulio misija „Artemis II“ vėl susidūrė su kliūtimi, galinčia sužlugdyti planuotą kovo mėnesio startą.
„Artemis II“ yra antrasis „NASA“ plano etapas, kuriuo siekiama po 1960-ųjų vėl sugrąžinti žmones į Mėnulį. Šios konkrečios misijos tikslas – nuskraidinti žmonių įgulą į Mėnulio orbitą.
Jei ši misija bus sėkminga, kitas etapas – „Artemis III“ – jau sieks įvykdyti pilotuojamą nusileidimą Mėnulyje.
Techninė problema gali nukelti startą
Iš pradžių startas buvo suplanuotas kovo 6 dieną, tačiau nauja techninė problema gali visiškai sugriauti šį planą. Pranešama, kad „NASA“ apie gedimą paskelbė vos dienai po oficialiai paskelbtos planuojamos starto datos.
Naujausias nustatytas gedimas susijęs su „Artemis II“ raketos nešėjos helio tiekimo sistema. Šios dujos raketose naudojamos tam, kad būtų palaikomas reikiamas kuro bakų slėgis ir užtikrintas stabilus kuro tiekimas varikliams jų veikimo metu.
„Artemis II“ startas nukeliamas į balandį
Helis taip pat yra itin svarbus, kai reikia išvalyti raketų variklius nuo labai degių dujų likučių. Skelbiama, kad naujausias gedimas aptiktas laikinojoje kriogeninio variklio pakopoje (ICPS), esančioje raketos komplekso viršutinėje dalyje.
Būtent ši viršutinė pakopa turi nuskraidinti pilotuojamą „Orion“ modulį Mėnulio link. Be stabilaus helio tiekimo saugus startas neįmanomas.
Kadangi ši sistema yra kritiškai svarbi visai misijai, ją būtina sutaisyti dar prieš bandant startą. Priešingu atveju „Artemis“ raketos nešėja gali patirti kuro tiekimo nestabilumą, o tai kraštutiniu atveju gali baigtis raketos gedimu.
Toks gedimas taip pat gali kelti tiesioginį pavojų įgulai, o „NASA“ į tai žiūri itin jautriai – dėl akivaizdžių priežasčių. Dėl šios priežasties agentūra nerizikuos nei astronautų gyvybėmis, nei raketa, kol nebus visiškai įsitikinta misijos saugumu ir sėkmės tikimybe.
Siekiant tai užtikrinti, „NASA“ dabar planuoja grąžinti raketą į Surinkimo pastatą (VAB), kad būtų atlikti reikiami remonto darbai. Tai reiškia, kad anksčiausia įmanoma „Artemis II“ starto data greičiausiai bus 2026 m. balandis.
„Pradėsime pasirengimą raketos sugrąžinimui į angarą, todėl kovo mėnesio starto langas nebegali būti svarstomas“, – socialiniuose tinkluose aiškino „NASA“ administratorius Jaredas Isaacmanas.
„Suprantu žmonių nusivylimą dėl šios naujienos, – pridūrė jis. – Tačiau labiausiai tai jaučia „NASA“ komanda, kuri be perstojo dirbo, kad ši didinga misija taptų realybe.“
Itin sudėtingas įrenginys
322 pėdų (98 metrų) aukščio raketa šiuo metu stovi Kennedy kosminiame centre, 39B starto komplekse. Sugrąžinus ją į VAB, inžinieriams teks dalinai išardyti raketos sistemas ir nuodugniai patikrinti filtrus, vožtuvus, jungiamąsias plokštes bei kitus elementus, kad būtų tiksliai nustatyta gedimo priežastis.
Toks remontas nėra greitas procesas. Laikas čia ypač svarbus, nes Mėnulio misijoms būdingi labai siauri starto langai.
Taip yra todėl, kad Mėnulis turi būti tinkamoje orbitinėje padėtyje Žemės ir Mėnulio geometrijos atžvilgiu. Be to, reikia užtikrinti ir saugias sąlygas įgulos sugrįžimui, tad itin kruopščiai skaičiuojamos ir atmosferos perskrodimo bei nusileidimo sąlygos.
Tai – ne pirmas kartas, kai „Artemis“ programa susiduria su techniniais vėlavimais. Pavyzdžiui, „Artemis I“ misijos eiga taip pat strigo dėl vandenilio nuotėkių ir helio sistemos problemų.
Pirminė misija vėlavo ir dėl daugybės nesėkmingų „šlapių“ bandymų (wet dress rehearsal), kai raketa pilnai pripildoma kuru ir atliekami imituoti starto procedūrų testai. Belieka tikėtis, kad „NASA“ pavyks laiku nustatyti ir pašalinti „Artemis II“ gedimą, ir balandžio starto langas išliks realus – tačiau tai parodys tik laikas.
