Vieniems malkos į krosnį metamos kaip pakliuvo – ir jau po valandos tenka krauti naujas, kad šiluma išsilaikytų bent penkias valandas. Kiti jas sudeda taisyklingai – ir šiluma laikosi visą naktį ar visą dieną. Šeimininkai, kurie krosnį kūrena daugelį metų, žino gudrybių, kaip pratęsti degimą ir sutaupyti malkų. Esmė ne tiek medienos rūšyje ar kokybėje, kiek malkų sudėjimo technikoje.
Daugelis krosnyje iš malkų “stato šašą”: rąstelius sustato kūgiu, remia vieną į kitą. Tai atrodo tvarkingai ir kompaktiškai, ugnis greitai įsidega – ir būtent čia slypi problema. Toks šašas palieka daug oro tarp malkų, todėl liepsna apima jas visas iš karto iš visų pusių. Ugnis dega ryškiai, bet labai greitai. Po valandos iš malkų telieka pelenai, ir tenka krauti naują partiją. Toks būdas tinka tik pradiniam įkūrenimui, bet ne ilgam, tolydžiam degimui.
Kad malkos krosnyje degtų kuo ilgiau, jas reikia kloti kuo tankiau, beveik be tarpų. Pirmasis sluoksnis – keli rąsteliai, sudėti lygiagrečiai vienas kitam, suglausti. Antrasis sluoksnis – skersai pirmojo, taip pat tankiai. Trečiasis – vėl išilgai. Taip susiformuoja tvirta konstrukcija, kurioje tarp malkų lieka minimalūs oro tarpai. Tai itin svarbu, nes kuo mažiau deguonies patenka prie medienos, tuo lėčiau ji dega.
Tokiu būdu ugnis nebegali iš karto apimti visų malkų. Ji pamažu pereina nuo vieno rąstelio prie kito, degimas kyla iš apačios į viršų lėtai ir tolygiai. Vietoj staigaus, audringo liepsnojimo atsiranda ramus, stabilus kelių valandų degimas. Šiluma sklinda pastoviai, be staigių šuolių ir kritimų.
Storiausius rąstus būtina dėti tik į apatinį sluoksnį, o plonesnius – virš jų. Jei sudėsite atvirkščiai, plonos malkos sudegs labai greitai, storosios nespės tinkamai įkaisti ir degimas užges daug anksčiau, nei norėtųsi. Malkų dydis čia taip pat svarbus: kuo storesnė mediena, tuo ilgiau ji rusena.
Naktiniam kūrenimui verta rinktis rąstus, kurių storis – maždaug kaip rankos ar net didesnis. Plonai skaldytos malkos labiau tinka tik užkūrimui – jos sudega per pusvalandį. Tuo tarpu stori rąstai gali rusenti penkias–šešias valandas ar dar ilgiau, ypač jei tai tokia kieta mediena kaip “dubas” ar “uosis”. Tinkamai sudėjus malkas ir išlaikant tinkamus tarpus, krosnies žarijas galima pratęsti net keliomis valandomis be papildomo malkų užkrovimo.
