Antioksidantai atlieka itin svarbų vaidmenį saugant mūsų ląsteles nuo pažeidimų ir ilgainiui gali padėti mažinti lėtinių ligų riziką. Nors dažniausiai išgirsime, kad bene geriausias jų šaltinis yra mėlynės, nauji didelės apimties tyrimai rodo – šį uogų „etaloną“ antioksidantais gali pranokti daugybė visai įprastų kasdienių produktų.
Mėlynės dažnai vadinamos „aukso standartu“ tarp antioksidantų, tačiau moksliniai duomenys rodo, kad jos tikrai nėra vienintelės lyderės. Tyrimas, kuriame buvo įvertinta daugiau kaip 3100 maisto produktų ir gėrimų, parodė, kad daugelis kasdienių produktų pasižymi ne mažesniu, o kai kuriais atvejais net ir stipresniu antioksidaciniu aktyvumu.
Ypač išsiskiria juodasis šokoladas, turintis daug kakavos. Jame gausu flavonolių ir polifenolių – junginių, siejamų su geresne smegenų, širdies veikla ir geresne nuotaika. Obuoliai, ypač džiovinti, taip pat yra vertingas antioksidantų šaltinis: jie aprūpina flavonoidais ir vitaminu C, gali padėti mažinti uždegiminius procesus ir širdies bei kraujagyslių ligų riziką.
Tarp riešutų labiausiai išsiskiria graikiniai ir pekano riešutai. Juose gausu vitamino E, resveratrolio ir katechinų – medžiagų, padedančių kovoti su oksidaciniu stresu ir uždegimu. Tyrimai rodo, kad reguliarus graikinių riešutų vartojimas siejamas ir su sveikesne žarnyno mikrobiota, ir su geresnėmis smegenų funkcijomis.
Prie stiprių antioksidantų šaltinių priskiriamos ir goji uogos – jų vitamino C kiekis kelis kartus viršija esantį mėlynėse. Gervuogės, turinčios daug antocianinų, taip pat neretai pranoksta mėlynes pagal antioksidacinį aktyvumą. Šių uogų savybės tiriamos insulto ir širdies smūgio prevencijos kontekste.
Yra ir mažiau akivaizdžių produktų. Chia sėklos kaupia visą kompleksą augalinių antioksidantų. Kava pagal antioksidacinį aktyvumą gali lenkti daugelį uogų, nors konkretūs rodikliai priklauso nuo kavos pupelių rūšies ir paruošimo būdo. Cinamonas ir žalia arbata taip pat žinomi kaip polifenolių gausūs produktai, pasižymintys priešuždegiminiu poveikiu.
Stipriomis antioksidacinėmis savybėmis pasižymi ir granatai. Juose esantys polifenoliai ir punikalaginai laikomi vienais galingiausių augalinės kilmės antioksidantų. Kai kurie tyrimai rodo, kad jų poveikis gali būti stipresnis nei mėlynių.
Ekspertai pabrėžia, kad antioksidantai padeda neutralizuoti laisvuosius radikalus – nestabilias molekules, galinčias pažeisti ląsteles ir skatinti lėtinių ligų vystymąsi. Todėl įvairus, augaliniu maistu praturtintas racionas, kuriame gausu uogų, riešutų, prieskonių ir tam tikrų gėrimų, gali tapti svarbia ilgalaikės sveikatos investicija.
Taip pat atkreipiamas dėmesys, kad net ir nedidelės, bet nuoseklios mitybos korekcijos – daugiau daržovių, vaisių, neskaldytų grūdų ir sveikųjų riebalų – gali būti siejamos su mažesne kai kurių ligų, pavyzdžiui, insulto rizika.
